12月14日， UCCA尤伦斯当代艺术中心诚邀西北大学科学史高等研究院的高洋从神秘学的角度，系统分析正在UCCA展出的“马修·巴尼：堡垒”中隐含的炼金术的动机，本次讲座试图为观众理解马修·巴尼的艺术世界提供一种可能的视角。

从马修·巴尼一直以来的创作内涵延展性来看，他所参照的知识和美学框架非常广博，从古典神话到美国西部的民间传奇，从现代编舞到当代美国原住民的圈舞，从环境科学到野生生物学、艺术史、宇宙学、电化学和炼金术均有涉猎。其影片《堡垒》是一部充斥着炼金术意象的史诗级影像作品，艺术家化用奥维德《变形记》中记叙的古老神话，对猎人阿克泰翁和狩猎女神狄阿娜之间的故事作了现代式的重新诠释，而这一创作过程恰好与炼金术的三种重要主题不谋而合，即创制赝金、炼造哲人石及炼金术技艺对自然的挑战。与之相关的三种“嬗变”贯穿于整个作品之中：铜板转化为浮雕、自然转化为艺术形象、而人则转化为操纵自然的术士。

提起炼金术，人们很容易想到哲人石和长生不老药的传说，或唯利是图、招摇撞骗的江湖术士的行迹。但事实上，炼金术曾是一门为许多哲人和科学家深信不疑的高贵技艺，它激励着人们追寻自然世界根基之处的奥秘。炼金术的发展一方面与金属冶炼及矿物加工密不可分，另一方面又与宗教象征及隐喻深深纠缠在一起，二者的交织也为艺术表达提供了丰富的母题。

“嬗变”（transmutation）是炼金术追求的终极目标，它既可指贱金属通过炼金术操作转化为金银等贵金属的过程，也可引申为精神领域人类心灵所发生的某种转化。借用荣格的用语，炼金术嬗变的核心即在于“联结的奥秘”（mysterium coniunctionis），在于物质之间联合与分离的过程和原理。炼金术士相信，自然本身其实无时无刻不在实现着这一过程，而他们能够通过自身的技艺，达到协助自然、修正自然以至超越自然的成就。《堡垒》凭借无声的影像语言，将一座以锯齿山脉为背景的炼金术剧场展现于观众面前。